O panetone atravessa séculos e fronteiras e se consolidou como um dos símbolos mais poderosos do Natal. A origem do pão doce remonta à cidade de Milão, no norte da Itália, onde registros históricos apontam o consumo deste produto desde a Idade Média. A versão mais difundida associa o surgimento do panetone a um pão enriquecido preparado para datas especiais, quando ingredientes como manteiga, açúcar e frutas secas eram considerados artigos de luxo.
Com o tempo, a receita ganhou padronização e passou a ser associada às celebrações de fim de ano, especialmente ao Natal. O formato alto e cilíndrico, a massa macia e aerada e o aroma característico fizeram do panetone um alimento simbólico de confraternização, compartilhado à mesa em reuniões familiares. No Brasil, trazido por imigrantes italianos no início do século XX, o produto foi rapidamente incorporado à cultura natalina e hoje é presença quase obrigatória nas ceias de dezembro.
A durabilidade relativamente longa, o apelo afetivo e a possibilidade de embalagens sofisticadas contribuíram para que o produto fosse adotado como lembrança em ambientes familiares, corporativos e institucionais. Nos últimos anos, versões artesanais e de marcas premium ampliaram esse mercado, transformando o panetone em item de valor agregado.
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Simplicidade e sofisticação na medida certa
A receita tradicional de panetone leva farinha de trigo, fermento biológico, açúcar, ovos, manteiga, leite, frutas cristalizadas e uvas-passas. O preparo é longo e exige etapas de fermentação lenta, responsáveis pela textura leve e pelo desenvolvimento de sabor.
A massa é sovada até atingir elasticidade, passa por fermentações sucessivas e só então é assada em forma própria, mantendo o miolo úmido e alveolado.
No Brasil, o panetone passou por adaptações que refletem o paladar local. As frutas cristalizadas, frequentemente rejeitadas por parte dos consumidores, deram lugar a recheios como chocolate, doce de leite, creme de avelã e brigadeiro.
Surgiram também variações salgadas, algumas com pirarucu seco, versões com gotas de chocolate, frutas secas selecionadas, castanhas da Amazônia e até panetones recheados após o forno, técnica que intensifica sabores e texturas. Essas releituras ampliaram o público e mantiveram o produto relevante ao longo do tempo.
Em Manaus, a chefe de cozinha Inês Monteiro tem marcado o trabalho dela com a produção de panetones com recheios amazônicos. Já fez panetone trufado de açaí, cupuaçu, tucumã, pupunha, pirarucu seco e o mais exótico de todos, panetone de tacacá.
Panetone de pupunha da chefe Inês Monteiro
Para além da fatia tradicional, o panetone passou a ser ingrediente em sobremesas rápidas e reaproveitamentos culinários, especialmente após o Natal, quando sobram unidades abertas. Uma dessas preparações é simples e acessível. Confira:
Ingredientes:
– 4 fatias de panetone
– 1 xícara de leite
– 1 lata de leite condensado
– 1 caixa de creme de leite
– 2 ovos
– Canela ou chocolate em pó a gosto
Modo de preparo:
Corte o panetone em cubos e disponha em um refratário. Bata no liquidificador o leite, o leite condensado, o creme de leite e os ovos. Despeje a mistura sobre o panetone, polvilhe canela ou chocolate em pó e leve ao forno médio por cerca de 30 minutos, até dourar e firmar.
Servida quente ou fria, a sobremesa transforma o panetone em um novo prato, prolongando sua presença nas celebrações de fim de ano.