Uma análise da saliva pode ajudar a identificar o risco de câncer colorretal. É o que diz um novo estudo publicado nessa quinta-feira (20/8) na revista Cell Host & Microbe, desenvolvido por cientistas da Universidade Yonsei, na Coreia do Sul.
A análise encontrou um sinal ligado à presença do tumor a partir de micróbios da boca, o que abre a possibilidade de um exame menos invasivo do que colonoscopia ou endoscopia, por exemplo.
A equipe analisou amostras de saliva e fezes de 507 pessoas, incluindo pacientes com câncer gastrointestinal, indivíduos com doenças metabólicas e voluntários saudáveis. Os cientistas criaram um índice chamado boca-fezes, para medir o quanto as mesmas bactérias aparecem na saliva e nas fezes de uma pessoa.
Nos pacientes com câncer, esse índice estava mais alto, o que indica que micróbios da boca chegam ao intestino com mais frequência nesses casos. Em pessoas com doenças metabólicas, o aumento não foi observado.
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Resultados e comparação com exames atuais
Ao analisar apenas a saliva, os modelos desenvolvidos pelos pesquisadores conseguiram diferenciar pacientes com câncer colorretal de pessoas saudáveis nos diferentes grupos avaliados. A metodologia apresentou desempenho superior ao de alguns testes usados hoje como triagem inicial, como o exame de sangue oculto nas fezes, que pode falhar porque nem todos os tumores sangram.
Apesar dos resultados, o teste ainda não está pronto para uso clínico. Os pesquisadores afirmam que é preciso entender melhor a relação entre as bactérias e o câncer. Eles também buscarão compreender se os micróbios contribuem para o desenvolvimento do tumor ou se a própria doença facilita a presença dessas bactérias no intestino.
Mesmo assim, os pesquisadores ressaltaram que a coleta de saliva tende a ser mais simples e confortável para os pacientes.
