Autoridades de saúde no Alasca identificaram a primeira morte oficial ligada a um vírus descoberto em 2015 chamado Alaskapox ou varíola do Alasca. Desde então, foram relatadas sete infecções por varíola do Alasca, de acordo com o Departamento de Saúde do estado. O caso mais recente foi identificado em um idoso que morreu no mês passado.
“Este é o primeiro caso de infecção grave por varíola do Alasca que resulta em hospitalização e morte”, disse o departamento de saúde em um comunicado na semana passada.
O homem tinha um sistema imune debilitado devido a um tratamento de câncer, o que provavelmente contribuiu para a gravidade da sua doença, segundo as autoridades.
Especialistas dizem que a doença costuma ser leve e que as infecções permanecem raras em humanos, já que o vírus é encontrado principalmente em populações de pequenos mamíferos em todo o Alasca.
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Ainda assim, há muito que não se sabe sobre o vírus, disse Dr. Joe McLaughlin, epidemiologista estadual e chefe da Seção de Epidemiologia do Departamento de Saúde do Alasca, a transmissao também é desconhecida , não se sabe como é feita a transmissão de animais para humanos e há quanto tempo ele existe.
A varíola do Alasca foi descoberta recentemente, mas McLaughlin diz que o vírus é endêmico em populações de pequenos mamíferos no Alasca, infectando regularmente ratazanas e musaranhos de dorso vermelho, bem como outros roedores como os esquilos vermelhos.
O vírus pertence ao gênero orthopoxvirus, que também inclui vírus mais conhecidos, como a varíola e a varíola do macaco, que frequentemente infectam mamíferos e causam lesões na pele.
McLaughlin observa que a varíola do Alasca é um vírus do “velho mundo”, normalmente encontrado na África, Ásia e Europa. “É muito possível que este vírus esteja presente no Alasca há centenas, senão milhares, de anos”, disse ele.
Os sintomas geralmente incluem uma ou mais lesões cutâneas que, à primeira vista, parecem uma picada de aranha, diz McLaughlin. Gânglios linfáticos inchados, dores musculares e febre também podem ocorrer.
*Com informações da CNN
