Uma espécie de dinossauro do temível predador do oeste da América do Norte, que antecedeu cerca de 6 a 7 milhões de anos, o famoso T. rex, foi anunciada por cientistas nesta quinta-feira (10/1) que reavaliaram um crânio parcial descoberto pela primeira vez em 1983 no sudeste do Novo México. O fóssil foi anteriormente identificado como um T. rex.
Conforme a avaliação científica existem diferenças sutis em relação ao Tyrannosaurus rex, observadas no crânio, que merecem o reconhecimento do dinossauro como uma espécie separada chamada Tyrannosaurus mcraeensis, que viveu vários milhões de anos antes do T. rex e era comparável em tamanho, disseram os pesquisadores.
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Outros pesquisadores expressaram dúvidas de que representasse uma nova espécie de tiranossauro, dizendo que as diferenças entre ele e outros crânios de T. rex não eram notáveis e a conclusão do estudo de que o fóssil datava de 71 a 73 milhões de anos atrás era problemática.
O crânio foi descoberto na Formação Hall Lake, Novo México, EUA, na década de 1980 e está atualmente em exibição no Museu de História Natural e Ciência do Novo México.
O paleontólogo Anthony Fiorillo, diretor executivo do Museu de História Natural e Ciência do Novo México e um dos autores do estudo publicado na revista Scientific Reports , disse que cerca de 25% do crânio foi coletado. A maior parte da caixa craniana e da mandíbula superior estão faltando.
“É da natureza das espécies que as diferenças tendem a ser sutis. O principal é que elas são consistentes. Observamos muitos T. rex diferentes, e nosso animal era consistentemente diferente de todos os T. rex conhecidos, em todos os ossos, ” Longrich acrescentou.
Os pesquisadores disseram que as diferenças envolvem características importantes. Fiorillo observou que a característica acima dos olhos do Tiranossauro foi interpretada como importante na seleção sexual.
“Portanto, estas diferenças implicam que o nosso animal comia de forma diferente e pode ter selecionado parceiros de forma diferente do mais famoso Tyrannosaurus rex”, disse Fiorillo.
Os pesquisadores disseram que a existência do T. mcraeensis muda a compreensão das origens do Tiranossauro porque ele era maior do que outros parentes próximos do tiranossauro que habitavam o norte da América do Norte antes do T. rex, sugerindo que as espécies gigantes deste grupo evoluíram milhões de anos antes do que se pensava anteriormente e vieram do sul da América do Norte.
*com informações Reuters
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