O Comando Central dos Estados Unidos confirmou nesta quinta-feira (12/03) a perda de um avião de reabastecimento KC-135 em espaço aéreo do Iraque. A bordo estavam seis militares, informou a TV americana CBS. Como o modelo não possui sistema de ejeção, há grande risco de vítimas fatais.

O KC-135 Stratotanker, desenvolvido na década de 1950, é a principal aeronave de reabastecimento da Força Aérea dos EUA. Embora tenha passado por diversas modernizações, sua base ainda é a do Boeing 707. A aeronave normalmente leva três tripulantes, piloto, copiloto e operador da lança de reabastecimento, mas pode transportar até 37 passageiros dependendo da missão.

Bases americanas na região têm sido usadas em operações contra o Irã desde 28 de fevereiro. Segundo a CBS e o site FlightRadar24, outro KC-135 declarou emergência e pousou em segurança em Tel Aviv, mas ainda não se sabe se os incidentes estão ligados.

O Stratotanker também é usado por Chile, Índia e Turquia, e continua sendo um elemento-chave da logística aérea militar dos Estados Unidos.