O Brasil viveu um dia histórico nesta terça-feira (10/3) em Milão-Cortina. O rondoniense Cristian Ribera, de 23 anos, conquistou a primeira medalha do país em Paralimpíadas de Inverno ao garantir a prata no sprint sentado do esqui cross-country, em Tesero, na Itália.

Principal promessa de medalha para o Brasil na competição, Cristian começou brilhando desde as qualificatórias. Com o melhor tempo na primeira disputa do dia, o brasileiro avançou em primeiro lugar à semifinal e repetiu o desempenho na bateria decisiva, garantindo vaga na final ao cruzar a linha em 2min28s7.

Na grande decisão, Cristian desceu em primeiro e protagonizou uma disputa acirrada com o ucraniano Pavlo Bal, que chegou a sair do trilho em alguns momentos. Mesmo sob pressão, Ribera manteve a liderança e abriu vantagem durante parte da prova. Nos metros finais, no entanto, o chinês Liu Zixu conseguiu melhorar o ritmo e ultrapassou o brasileiro, que cruzou a linha em 2min29s6, garantindo a medalha de prata. O ouro ficou com Zixu, com 2min28s9, e o bronze com o cazaque Yerbol Khamitov, que completou a prova em 2min29s9.

“Queria ganhar a medalha de ouro, mas foi por muito pouco, mais mérito do chinês. Estou muito feliz, é um sonho realizado. Agora a próxima meta é o ouro”, comemorou Cristian após a prova.

Além da conquista inédita de Cristian, o Brasil também viu Aline Rocha superar o melhor resultado feminino do país em Jogos de Inverno. A atleta de 35 anos terminou em quinto lugar na final do sprint sentado, superando sua própria marca anterior, o sétimo lugar no biatlo em Pequim 2022 e Milão-Cortina 2026.

Nas classificatórias, Aline avançou à semifinal com o terceiro melhor tempo da disputa, marcando 2min37s56. Ela foi a única brasileira a avançar entre as 12 mais bem colocadas. Elena Sena ficou na 16ª colocação, pouco mais de sete segundos atrás da zona de classificação.