As forças armadas do Irã afirmaram ter atingido um segundo avião de combate dos Estados Unidos nesta sexta-feira (3/4), ampliando a escalada do conflito na região do Oriente Médio. Desta vez, a aeronave abatida foi um A-10 Thunderbolt II, popularmente conhecido como Warthog, que caiu nas águas do Golfo Pérsico.

Segundo a mídia estatal iraniana, que citou um comunicado do escritório de relações públicas do exército, os sistemas de defesa aérea do Irã interceptaram e atingiram o avião próximo ao estreito de Ormuz. O A-10 Thunderbolt II é uma aeronave de assento único, conhecida por sua robustez e capacidade de ataque ao solo, e vinha realizando missões sobre o Irã há várias semanas.

Um oficial americano familiarizado com o assunto informou que o piloto conseguiu retirar a aeronave do território iraniano antes de ejetar do avião. Ele foi resgatado com sucesso, de acordo com a mesma fonte.

O incidente ocorreu no mesmo dia em que um caça F-15E foi abatido sobre o Irã, conforme relatado anteriormente pela CNN. Na ocasião, um membro da tripulação foi resgatado após uma missão de busca e resgate, mas o destino do segundo tripulante da aeronave ainda é incerto.

As perdas consecutivas representam um duro golpe para as forças americanas na região, que intensificaram suas operações nos últimos dias em meio à escalada do conflito com o Irã. O estreito de Ormuz, palco do abate do Warthog, é uma das rotas marítimas mais estratégicas do mundo, por onde passa cerca de 20% do petróleo consumido globalmente.