Mark Zuckerberg, CEO da Meta, foi interrogado em um tribunal de Los Angeles na quarta (18/2) num julgamento histórico que discute o suposto vício causado por redes sociais em jovens.

Sobre o uso das redes por crianças e adolescentes, o executivo disse que muitos mentem a idade para entrar no Instagram e que a rede os remove assim que os identifica. Além disso, ele ressaltou que a companhia tem promovido o recurso de “contas de adolescentes”, com limitações e controle parental para quem tem entre 13 e 17 anos.

No entanto, o próprio Zuckerberg admitiu que o Instagram demorou a reconhecer importância de identificar menores. Segundo o CEO da Meta, só a partir de 2019 o app passou a exigir data de nascimento de novos perfis, ampliando a checagem para todos os usuários em 2021.

Segundo Zuckerberg, o “Instagram não vicia”, é apenas um produto que as pessoas querem usar mais e mais. Ele cita que a rede é valiosa para as pessoas e, como resultado, “as pessoas querem usar mais”.

O julgamento envolve uma jovem de 19 anos da Califórnia, identificada como Kaley G.M., que afirma ter se tornado viciada nas plataformas sociais ainda na infância. Segundo os autos do processo, ela teria sofrido depressão e graves danos psicológicos em virtude do vício.

O advogado dela declarou, ao questionar Zuckerberg, que redes sociais funcionam como “cassinos digitais” que lucram com o comportamento aditivo. Mark Lanier, que representa a vítima, citou documentos internos de Meta e Google e comparou a estratégia das redes com a da indústria do tabaco.

Um júri popular vai determinar se as empresas de tecnologia projetaram deliberadamente suas plataformas para tornar as crianças dependentes. O resultado da ação pode determinar responsabilidade civil dos operadores das redes e influenciar no curso de outras ações legais no país.