Um artigo publicado na última edição da revista Science, e repercutido no The Guardian desta sexta-feira (27/2), mostrou que as relações sexuais interespécies, no período paleolítico superior, entre 50 e 60 mil anos antes de Cristo, eram bastante assimétricas, com machos da espécie Homo de Neandertal se relacionando muito mais vezes com fêmeas da espécie Homo Sapiens. Na escala evolutiva, o Homo Sapiens, a espécie atual de seres humanos, veio após os Neandertais.

No mundo científico, já havia evidências consolidadas de que o cruzamento interespécies era relativamente comum no paleolítico superior, mas o estudo atual sinalizou para o fato de ser mais comum entre homens neandertais e mulheres sapiens, o que deixou uma herança genética para a nossa espécie atual, que carrega até 3% de herança genética neandertal.

Conforme a tradição científica, estes relacionamentos ocorreram, principalmente, no Oriente Médio e na Eurásia, quando indivíduos da espécie sapiens migraram da África e encontraram populações neandertais.

A medida atual mostra que pessoas fora da África carregam de 1% a 2% de DNA neandertal, o que sinaliza para cruzamentos reais e férteis, portanto, geraram descendência viável. Essa herança genética influencia principalmente o sistema imunológico, metabolismo, sensibilidade à dor e predisposição para algumas doenças.