Quatro turistas de nacionalidade tcheca foram presos em flagrante na quinta-feira (26/2) no Aeroporto Internacional de Guarulhos, em São Paulo, suspeitos de furtar centenas de cactos da flora nativa brasileira. A ação foi uma força-tarefa da Polícia Federal (PF) em parceria com o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).

De acordo com a PF, o grupo foi flagrado com mais de 100 cactos e cerca de 2 mil sementes retiradas ilegalmente do Rio Grande do Sul. O material estava escondido de forma engenhosa dentro das malas dos turistas: em latas de bebidas, nos sapatos de um dos suspeitos e distribuído em diversos sacos de papel.

A operação contou com apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e de órgãos internacionais, como o Grupo de Resposta e Inteligência Aduaneira (GRIA).

Os estrangeiros foram autuados pelo crime de contrabando, agravado pela utilização de transporte aéreo e pela violação da Lei de Crimes Ambientais, que proíbe a retirada e o transporte de espécies da flora nativa sem autorização legal.

O material apreendido será submetido a análise técnica, e os presos permanecem à disposição da Justiça.