Na noite de quarta-feira (17), brasileiros de várias regiões acompanharam um espetáculo no céu: o alinhamento aparente de Mercúrio, Vênus, Júpiter e uma fina Lua crescente. Embora alinhamentos de planetas sejam relativamente comuns, a proximidade visual entre os astros foi o que tornou o fenômeno especial.
Segundo a astrônoma Josina Nascimento, do Observatório Nacional, os planetas costumam aparecer alinhados porque suas órbitas estão praticamente no mesmo plano da órbita da Terra ao redor do Sol. No entanto, a combinação da Lua crescente muito próxima de Vênus criou uma cena rara e de grande impacto visual.
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Vênus, o planeta mais brilhante do céu, continuará visível após o pôr do sol até novembro. Já Mercúrio exige mais atenção dos observadores, pois aparece próximo ao horizonte e desaparece rapidamente após o entardecer.
A especialista explica que encontros aparentes entre planetas, chamados de conjunções, acontecem regularmente e costumam ocorrer a cada 13 a 15 meses. Já fenômenos mais raros, como a ocultação de um planeta pela Lua, foram registrados também nesta semana. No Nordeste brasileiro, observadores puderam acompanhar a ocultação de Vênus, quando a Lua passou exatamente à frente do planeta, fazendo-o desaparecer temporariamente.
Nos próximos dias, a Lua continuará mudando de posição no céu. Na quinta-feira (18), ela aparecerá acima de Vênus. Já na sexta-feira (19), estará ainda mais alta e próxima de Regulus, a principal estrela da constelação de Leão.
O fenômeno reforça o convite dos astrônomos para que as pessoas observem o céu com mais frequência e acompanhem o movimento dos astros ao longo do mês.
