O Carnaval na Floresta teve sua abertura oficial no sábado (24/01) com a realização da Escolha da Corte do Carnaval de Manaus 2026, no Mercado de Origem da Amazônia, localizado no Centro Histórico da capital. O evento reuniu mais de 40 representantes das escolas de samba de Manaus, além de candidatos independentes, mobilizando a comunidade do samba e dando início ao calendário carnavalesco da cidade.
A programação foi coordenada pela Liga Independente das Escolas de Samba de Manaus (Liesa), com apoio do Governo do Amazonas, por meio da Secretaria de Estado de Cultura e Economia Criativa. Ao todo, 41 candidatos dos Grupos Especial, Acesso A e Acesso B, além de independentes, se apresentaram ao som da bateria oficial da Liesa. As torcidas das escolas também marcaram presença com faixas, balões e muita animação, contribuindo para o clima de festa.
Na primeira etapa da disputa, foi escolhido o Passista Dourado. Entre 12 concorrentes, o título ficou com Roberto Rosas, representante da escola Mocidade Independente de Aparecida. Em seguida, sete candidatas disputaram o título de Passista de Ouro, vencido por Alexsandra Vitória, da Reino Unido da Liberdade, após uma final marcada por fantasias luxuosas e performances vibrantes.
A definição da realeza do Carnaval ocorreu na segunda fase do concurso. O título de Rei Momo foi disputado por dez candidatos e conquistado, por unanimidade dos jurados, por Ítalo Maia, da A Grande Família. Emocionado, o vencedor destacou a importância da conquista para a representatividade das escolas da zona Leste de Manaus.
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A diversidade também ganhou destaque durante o evento. Cinco candidatas concorreram ao título de Rainha da Diversidade, que foi conquistado por Ariel Thompson, representante da Andanças de Ciganos. Ao receber a coroa, ela celebrou a vitória como um símbolo de resistência e representatividade no Carnaval manauara.
A disputa mais aguardada da noite foi pelo título de Rainha do Carnaval, que reuniu sete candidatas avaliadas em critérios como samba no pé, carisma e elegância. A vencedora foi Rayssa Santos, da Andanças de Ciganos, que conquista o título pela segunda vez, dez anos após sua primeira vitória, reafirmando sua trajetória no samba de Manaus.
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Com a Corte do Carnaval 2026 definida, Manaus entra oficialmente na contagem regressiva para os desfiles no Sambódromo. As apresentações acontecem em três noites: no dia 12 de fevereiro, desfilam as escolas do Grupo de Acesso B; no dia 13, as do Grupo de Acesso A; e, no dia 14 de fevereiro, as escolas do Grupo Especial disputam o título de campeã do Carnaval de Manaus.
