A realidade virtual (RV) está alcançando um novo avanço tecnológico. Para oferecer experiências cada vez mais imersivas, cientistas estão empenhados em criar conexões sensoriais, principalmente, em relação ao paladar.
Um estudo recente publicado no site PNAS revelou que um grupo de pesquisadores desenvolveu um dispositivo, descrito como um “chupa-chupa de realidade virtual”, capaz de simular sabores. O dispositivo permite que os usuários de realidade virtual experimentem até nove sabores diferentes.
A tecnologia utiliza diferentes tipos de gel que, misturados à saliva do usuário, ativam a sensação do sabor desejado.
No caso, pesquisadores da Universidade de Hong Kong, no Japão, desenvolveram um pirulito de realidade virtual que permite às pessoas sentirem o gosto do mundo virtual. O acessório é feito com uma fina camada de nylon construída por uma impressora 3D em uma placa de circuito integrado.
Medindo cerca de 8 centímetros, o pirulito tem nove canais de hidrogéis saborizados de açúcar, ácido cítrico, cereja, leite, chá-verde, maracujá, durião e toranja, misturados com agarose, polissacarídeo extraído de certas algas marinhas.
O método usado na tecnologia é o da iontoforese, que utiliza íons estáveis para transportar os químicos saborizados. Esses sabores correm por uma corrente elétrica que leva o gosto para o exterior do pirulito, que é o que permite sentir o gosto por meio do objeto.
A construção do projeto também envolve baterias de íon de lítio, microcontroladores, módulos bluetooth, resistores, capacitores e MOSFETs. Segundo a pesquisa, também é possível adicionar até sete tipos de odores diferentes para aumentar a imersão durante o uso.
Leia mais:
VÍDEO: Novo óculos de realidade virtual da Apple impressiona usuários
Após reclamação de dores de cabeça, usuários devolvem o Apple Vision Pro
No entanto, somente é possível experimentar o pirulito por cerca de uma hora, já que os géis presentes na composição perdem o sabor rapidamente. O projeto ainda passará por mais pesquisas e testes para estender essa limitação.
Entre as possíveis aplicações, os cientistas descrevem que o pirulito virtual pode ser usado para ajudar pacientes com distúrbios gustativos, que possuem a capacidade de identificação nos sabores reduzida. O protótipo também pode ser útil em experiências de compras online e até ajudar no desenvolvimento do paladar de crianças.
Embora a ideia seja empolgante, ainda será necessário aguardar algum tempo até que esse tipo de dispositivo se torne disponível no mercado com a confiabilidade necessária para uma experiência de sabor mais realista.
*Com informações do ON e Tecmundo
