O governo da Colômbia autorizou o abate de 80 hipopótamos que descendem de animais introduzidos ilegalmente pelo traficante Pablo Escobar na década de 1980. A medida foi anunciada nesta segunda-feira (13/4) como parte de um plano para conter a expansão da espécie, considerada invasora no país.

Segundo a ministra do Meio Ambiente, Irene Vélez, a decisão busca reduzir os impactos ambientais e riscos à população, especialmente na região do Rio Magdalena, onde os animais vivem soltos. A Colômbia é hoje o único país fora da África com hipopótamos em estado selvagem, cenário que tem gerado desequilíbrios no ecossistema local.

A população, que surgiu a partir de apenas quatro exemplares levados por Escobar para a Fazenda Nápoles, já ultrapassa 200 indivíduos e pode chegar a mil até 2035, segundo especialistas. Os animais têm se espalhado por áreas cada vez mais distantes, ampliando a preocupação das autoridades.

Tentativas anteriores, como esterilização e transferência para outros países, foram consideradas caras e pouco eficazes. O novo plano prevê investimento de 7,2 bilhões de pesos colombianos (cerca de R$ 9,9 milhões) e inclui a eutanásia em casos específicos, além de outras ações de controle.

Apesar de controversa, a medida é apoiada por parte da comunidade científica, que alerta para riscos à biodiversidade caso não haja intervenção. O plano marca uma nova fase na gestão dos impactos ambientais associados ao legado do antigo cartel liderado por Escobar.

(*)Com informações do Portal R7 e Metrópoles