O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade Federal do Amazonas (Ufam) e da Universidade de Salford, na Inglaterra, encontrou o vírus em 17 dos 49 primatas analisados em áreas de Rondônia e Mato Grosso, regiões mais afetadas pela ação humana. Já em uma área preservada do alto rio Japurá, no Amazonas, nenhuma das 39 amostras apresentou sinais da doença.

Segundo os pesquisadores, a descoberta é um exemplo de “zoonose reversa”, quando doenças transmitidas por humanos passam a infectar animais silvestres.

Os cientistas apontam que o desmatamento e a aproximação entre pessoas e a fauna aumentam o risco de disseminação de vírus entre espécies. Além disso, existe a preocupação de que esses patógenos sofram mutações e possam retornar aos humanos de forma ainda mais perigosa.

A pesquisa analisou 88 macacos de 28 espécies diferentes e constatou que os genótipos do vírus encontrados nos animais são os mesmos que circulam entre a população humana local.

O resultado reforça a importância da preservação da Amazônia e da adoção de medidas de vigilância para evitar novas ameaças à saúde de animais e humanos.