O Exército de Israel afirmou neste sábado (16) que matou o chefe da ala militar do Hamas, Izz al-Din al-Haddad, em um ataque aéreo à Cidade de Gaza na sexta-feira (15). De acordo com a Força de Defesa de Israel, o bombardeio foi “preciso” e atingiu um prédio residencial onde o comandante estava escondido. Al-Haddad é o integrante de mais alto escalão do grupo morto por Israel desde o início do cessar-fogo apoiado pelos Estados Unidos em outubro.

O Hamas confirmou posteriormente, em comunicado, que Izz Haddad, nascido em 1970, morreu junto com sua esposa e sua filha de 19 anos. O grupo descreveu o líder como uma figura central no comando das operações militares. O funeral conjunto ocorreu neste sábado na Mesquita dos Mártires de Al Aqsa, no centro de Gaza.

A morte do comandante ocorre em meio a uma escalada de violência na região. Apesar da trégua, os bombardeios israelenses continuam no território. Segundo médicos locais, Israel realizou pelo menos dois ataques contra Gaza na sexta-feira, matando sete palestinos, incluindo três mulheres e uma criança. Neste sábado, dois ataques aéreos israelenses distintos mataram ao menos três pessoas. Médicos relataram que dois homens morreram após um bombardeio atingir um veículo perto do Hospital Al Shifa, na Cidade de Gaza. Outra pessoa morreu em um ataque no campo de refugiados de Jabalia, no norte do território.

O Exército israelense não comentou os episódios mais recentes até o momento. O cessar-fogo mediado pelos EUA em outubro previa a suspensão dos ataques, mas as operações militares israelenses continuam sendo registradas, elevando o número de vítimas e mantendo a tensão na região. O conflito, que já dura meses, segue sem previsão de solução definitiva. O Hamas ainda não anunciou substituto para o comandante morto.