A Nasa anunciou, nesta terça-feira (9/6), os astronautas escolhidos para a missão Artemis III: a nova missão que visa explorar a Lua e já é considerada uma das operações mais complexas para a agência espacial norte-americana.

A tripulação foi revelada durante uma coletiva de imprensa diretamente do NASA Johnson Space Center, em Houston, no Texas. Os astronautas são três estadunidenses e um italiano: Andre Douglas, Coronel Frank Rubio, Luca Parmitano e Randy Bresnik.

Randy Bresnik é o comandante da Artemis III. Luca Parmitano, o astronauta italiano, é o piloto. Andre Douglas e Coronel Frank Rubio são os especialistas em missão. O astronauta Bob Heinz também foi anunciado como parte da tripulação reserva. 

A Artemis III deve ocorrer entre meados e o fim de 2027. A terceira fase do programa vai simular, em órbita terrestre, o encontro e o acoplamento da cápsula Órion (a espaçonave onde ficam os astronautas) com os módulos de pouso lunar Starship, da SpaceX, e Blue Moon, da Blue Origin. Os astronautas também vão avaliar na prática o desempenho dos sistemas de suporte à vida da espaçonave. Essa etapa é considerada fundamental para futuras operações lunares do programa Artemis.

Caso não ocorram intercorrências no cronograma da Nasa, espera-se que o tão sonhado pouso na Lua aconteça na Artemis IV, em 2028.