Diferente da maioria dos planetas do Sistema Solar, Vênus apresenta rotação no sentido oposto, de leste para oeste. Por muito tempo, acreditou-se que esse fenômeno era resultado de grandes colisões no início de sua formação. No entanto, um estudo liderado pelo astrofísico Sylvio Ferraz-Mello, da Universidade de São Paulo (USP), propõe uma explicação alternativa baseada na influência da própria atmosfera do planeta.

Segundo a pesquisa, a rotação planetária pode ser resultado de uma disputa entre forças gravitacionais que atuam tanto no corpo sólido quanto na atmosfera. À medida que Vênus desenvolveu uma atmosfera densa ao longo de sua evolução, essa camada passou a interagir com a atração do Sol, influenciando diretamente seu movimento de rotação.

Os modelos indicam que esse processo ocorre de forma gradual, sem necessidade de eventos catastróficos. Quando o planeta atinge um ponto crítico, a interação entre essas forças pode alterar o sentido da rotação, especialmente se o movimento já estiver desacelerado. Nesse cenário, a atmosfera pode ter sido determinante para a inversão observada em Vênus.

Simulações também sugerem que, sem sua atmosfera, o planeta voltaria ao sentido “normal” em cerca de 700 mil anos. A descoberta amplia a compreensão sobre dinâmicas planetárias e pode ajudar na análise de exoplanetas com condições favoráveis à vida.