O pré-candidato à Presidência Romeu Zema afirmou que começou a trabalhar ainda na adolescência e usou a própria experiência para defender que atividades laborais podem contribuir para a formação de jovens. A declaração foi feita durante entrevista no Dia do Trabalho, no podcast “Inteligência Ltda”, quando ele também destacou ter tirado carteira profissional aos 14 anos.

“Eu trabalho desde que eu aprendi a contar. Hoje eu não sei, mas quando eu era criança era permitido tirar uma carteira de trabalho aos 14 anos, assim que eu fiz 14 anos”, disse mostrando a Carteira de Trabalho.

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Zema criticou o que considera uma visão predominante no Brasil de que qualquer forma de trabalho infantil representa exploração. Segundo ele, tarefas simples e supervisionadas poderiam ajudar no desenvolvimento de responsabilidade, desde que não prejudiquem os estudos. O pré-candidato também comparou a realidade brasileira com a de outros países, como os Estados Unidos, onde jovens costumam exercer pequenas atividades remuneradas.

A fala, no entanto, reacende um debate sensível no país, já que a legislação brasileira proíbe o trabalho antes dos 16 anos, salvo na condição de aprendiz a partir dos 14, justamente para evitar exploração e prejuízos à educação.