A Copa do Mundo de 2026, que acontece nos Estados Unidos, Canadá e México, já entrou para a história antes mesmo de a bola rolar. Será o torneio da despedida. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar estampam as capas e concentram os holofotes, mas eles estão longe de ser os únicos a viver uma última dança. Uma legião de veteranos também se prepara para pendurar as chuteiras.
O craque croata Luka Modrić, aos 40 anos, joga seu último Mundial por uma geração que levou um país de 4 milhões de habitantes a uma final e a um terceiro lugar em competições consecutivas. Sua inteligência em campo serão vistas pela última vez em um Mundial, coroando uma era de ouro para o futebol da Croácia.
O gigante alemão Manuel Neuer, também aos 40 anos, redefiniu o papel de um goleiro. Após perder a Copa de 2022 por lesão, ele deve estar em campo pela última vez, buscando provar que sua lenda continua viva.
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O artilheiro inglês Harry Kane (32 anos) e o craque belga Kevin De Bruyne (34 anos) chegam ao que pode ser seu último torneio, carregando nas costas a esperança de nações inteiras. A Colômbia se despede de seu maior ídolo recente, James Rodríguez (34 anos), e o México, de seu paredão Guillermo Ochoa (40 anos).
No Brasil, a despedida tem um gosto agridoce. Neymar é o nome de peso, mas o técnico Carlo Ancelotti convocou o elenco mais experiente do Brasil neste século, com média de 28,6 anos. Isso significa que vários jogadores provavelmente estarão em sua última Copa.
Nomes como o goleiro Weverton, de 38 anos, e os experientes Danilo, Casemiro e Fabinho, todos com 34 anos, devem viver sua despedida do torneio. Ao mesmo tempo, jovens como Endrick e Rayan (ambos com 19 anos) assistirão e aprenderão, prontos para herdar o legado.
