A Copa do Mundo de 2026 começou com vitória da seleção anfitriã. Diante de mais de 80 mil torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11) e conquistou os primeiros três pontos no Grupo G da competição.
Os gols da partida foram marcados por Julián Quiñones, ainda no primeiro tempo, e por Raúl Jiménez, na etapa final. Apesar do resultado confortável, os mexicanos alternaram momentos de intensidade e queda de rendimento, chegando a ouvir algumas cobranças da torcida durante o segundo tempo.
Empurrado pela atmosfera do Azteca, o México dominou as ações desde os primeiros minutos. Com maior posse de bola e pressão constante na saída adversária, os donos da casa abriram o placar aos oito minutos. Após erro da defesa sul-africana, Quiñones aproveitou a oportunidade e finalizou entre as pernas do goleiro Ronwen Williams para fazer 1 a 0.
O atacante, que atua no futebol saudita, foi o principal destaque da partida. Além do gol, participou das principais jogadas ofensivas da equipe mexicana e ainda acertou a trave em uma das oportunidades criadas no primeiro tempo.
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A África do Sul tentou reagir após sofrer o gol, mas encontrou dificuldades para superar a marcação mexicana e criar chances claras de perigo. Os sul-africanos tiveram problemas na construção das jogadas e pouco ameaçaram o goleiro Rangel ao longo da partida.
Na volta do intervalo, o México manteve a pressão e ganhou ainda mais espaço após a expulsão de Sithole, aos quatro minutos do segundo tempo, por derrubar Brian Gutiérrez quando o meia avançava livre em direção ao gol.
Com um jogador a mais, os mexicanos ampliaram a vantagem aos 21 minutos. Após boa troca de passes pelo setor ofensivo, Quiñones participou novamente da jogada ao tabelar com Raúl Jiménez. Na sequência, Alvarado cruzou na medida para o centroavante marcar de cabeça e decretar o 2 a 0.
Mesmo com superioridade numérica e amplo domínio territorial, o México diminuiu o ritmo nos minutos finais e desperdiçou oportunidades de construir uma goleada. A partida ainda teve mais uma expulsão: Zwane, da África do Sul, recebeu cartão vermelho por agressão fora da disputa de bola. Já nos acréscimos, o zagueiro mexicano Montes também acabou expulso após interromper um contra-ataque.
Com o resultado, o México assume a liderança provisória do Grupo G e inicia sua caminhada no Mundial com confiança diante da torcida. Já a África do Sul começa a competição sem pontuar e precisará reagir nas próximas rodadas para seguir sonhando com uma vaga na fase eliminatória.
