Beber café ou chá muito quente pode triplicar o risco de desenvolver câncer de esôfago, segundo estudo da Universidade de Oxford publicado no International Journal of Cancer. A pesquisa analisou dados de 977 homens e mulheres de meia-idade, o equivalente a quase 1 milhão de pessoas em termos de representatividade, e identificou que o consumo de líquidos acima de 65°C está associado a um risco até três vezes maior da doença, em comparação com bebidas mornas.
Apesar do salto no risco relativo, os pesquisadores fazem uma ressalva importante: as chances gerais de desenvolver esse tipo de câncer continuam baixas.
Por que a temperatura importa
O problema está no trajeto que a bebida percorre. Ao descer muito quente, o líquido agride o revestimento celular do esôfago no caminho até o estômago. Essa lesão repetida, segundo o estudo, pode abrir caminho para o desenvolvimento do tumor.
A pesquisa define como “muito quente” toda bebida servida a 65°C ou mais. Beber seis ou mais dessas bebidas por dia também aumenta as chances de desenvolver a doença. Na prática das xícaras, essa temperatura é atingida com facilidade, já que a água fervida chega a 100°C, e o chá preparado com ela ainda sai a cerca de 90°C ou 95°C, bem acima do limiar apontado pelo estudo.
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O que fazer para evitar o risco?
A recomendação prática é simples: evitar tomar chá ou café assim que ficam prontos e esperar até que atinjam uma temperatura morna, mais confortável ao paladar. Esperar alguns minutos antes de beber é suficiente para que a temperatura caia a um patamar mais seguro.
A tolerância ao calor varia de pessoa para pessoa, o que torna a sensação de “temperatura ideal” um guia menos confiável do que parece.
A pesquisadora principal do estudo, Keren Papier, afirmou que a associação não é inédita. Pesquisas conduzidas na América do Sul, região onde o consumo do mate, bebida quente à base de erva, é generalizado, já haviam apontado uma ligação semelhante entre bebidas quentes e câncer de esôfago.
