Se você cresceu entre o final da década de 1990 e o início dos anos 2000, certamente teve — ou desejou ter — um Tamagotchi. O bichinho virtual se tornou uma verdadeira febre entre crianças e adolescentes no mundo todo, inclusive no Brasil. Criado pela marca japonesa Bandai, o brinquedo já ultrapassou a marca de 91 milhões de unidades vendidas globalmente, sem contar as versões piratas que circularam amplamente no mercado.
O sucesso do Tamagotchi no Brasil começou entre 1997 e 1998, quando o aparelho chegou às lojas e rapidamente se tornou item indispensável no recreio das escolas. A alta procura também impulsionou a venda de imitações, que podiam ser facilmente encontradas em camelôs. Curiosamente, algumas dessas cópias ofereciam até mais recursos que o brinquedo original.
Com o tempo, o Tamagotchi ganhou novas versões, incluindo modelos temáticos de franquias populares, como Toy Story, da Disney. Um dos lançamentos mais recentes, inclusive, vem no formato de relógio de pulso, mantendo a proposta de portabilidade que sempre fez parte da identidade do produto.
O que é um Tamagotchi?
O Tamagotchi é um pequeno dispositivo eletrônico em forma de ovo, com botões físicos e uma tela LCD. Nele, o jogador cuida de um bichinho virtual em tempo real. Desde sua criação, a essência do jogo é a mesma: alimentar, limpar, brincar, colocar para dormir e dar remédio ao pet digital.
Se o jogador negligenciar os cuidados, o Tamagotchi pode adoecer ou até morrer. Por outro lado, com dedicação e atenção, ele cresce saudável e feliz. A jogabilidade simples, mas envolvente, conquistou milhões de crianças pelo mundo.
O nome “Tamagotchi” vem da junção das palavras japonesas “tamago” (ovo) e da inglesa “watch” (relógio). Isso porque a ideia inicial era que o dispositivo fosse um relógio de pulso — proposta que voltou a ser explorada nas versões atuais.
Como surgiu o Tamagotchi?
Em entrevista ao New York Times, Akihiro Yokoi, criador do Tamagotchi e executivo da Wiz Co., revelou que a inspiração veio de uma propaganda em que um garoto dizia não poder cuidar de sua tartaruga de estimação durante as férias. Yokoi então pensou: e se as crianças pudessem levar um bichinho virtual para qualquer lugar?
Ele apresentou a ideia à Bandai, empresa japonesa de brinquedos, que viu potencial no projeto. O lançamento oficial ocorreu em 1996 no Japão, e em 1997 o brinquedo chegou aos Estados Unidos, onde se tornou um sucesso imediato. Em muitas lojas, os estoques se esgotaram em poucas horas. No Brasil, o impacto não foi diferente.
O marketing inicial foi direcionado especialmente para meninas, mas logo o brinquedo conquistou também os meninos. O apelo universal do Tamagotchi o consolidou como um dos maiores fenômenos da cultura pop dos anos 1990.
Rakuraku Dinokun: o Tamagotchi de camelô
Com o preço elevado da versão original e as dificuldades de importação na época, muitos brasileiros recorreram a alternativas mais baratas. Um dos clones mais populares foi o Rakuraku Dinokun. Sem a forma de ovo do Tamagotchi, o Dinokun possuía cinco botões e funcionava de forma muito similar.
Bastava remover o lacre da bateria para o bichinho nascer. A partir daí, o usuário tinha que cuidar da criaturinha digital. O sucesso foi tão grande que até o Dinokun ganhou suas próprias versões piratas, que circulavam em camelôs e feiras populares. Essas versões ajudaram a democratizar o acesso ao conceito do bichinho virtual, mesmo que de forma não oficial.
Tamagotchi ainda existe hoje?
Sim, o Tamagotchi não apenas existe como continua a ser lançado em novos modelos. A Bandai mantém a marca viva com atualizações constantes, explorando novas tecnologias e formatos, como conectividade com smartphones e dispositivos vestíveis. O modelo mais recente foi lançado em 2023, e trouxe melhorias gráficas, mais interatividade e até inteligência artificial básica.
O brinquedo também virou objeto de desejo entre colecionadores. Algumas edições limitadas lançadas nos anos 1990 hoje valem centenas de dólares em plataformas de leilão e grupos especializados.
Além disso, várias lojas online oferecem versões genéricas, que reproduzem a experiência original do Tamagotchi com preços mais acessíveis. Embora não levem o selo da Bandai, muitos desses aparelhos mantêm a jogabilidade que encantou gerações.
