Depois de um verão de calor recorde, vastas áreas dos Estados Unidos enfrentam agora um frio extremo, enquanto uma frente fria brutal no Ártico traz rajadas de neve, gelo e ventos arrepiantes que ameaçam a vida. A previsão é que a situação comece a melhorar a partir de terça-feira (16/01).
À medida que o calor sem precedentes dá lugar ao frio, negacionistas das mudanças climáticas apontam que as temperaturas congelantes são prova de que o aquecimento global é uma narrativa exagerada. Mas os cientistas são claros: ondas de frio extremo continuarão a ocorrer mesmo que os invernos aqueçam em geral.
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Os recordes globais de calor superam os recordes de frio e 2023 foi o ano mais quente já registrado por uma margem enorme. E mesmo enquanto os EUA lutam para lidar com intensas rajadas de neve pesada agora, a longo prazo, a crise climática causada pelo homem levou a uma tendência alarmante de desaparecimento de neve no hemisfério Norte.
Alguns cientistas dizem que as mudanças climáticas podem até estar desempenhando um papel nessas correntes de gelo, uma vez que o aquecimento no Ártico aumenta a probabilidade do ar gelado e polar ir para sul.
O que explica o frio?
Nosso clima é fortemente influenciado pela corrente de jato, um rio ondulado de ar em movimento rápido no alto da atmosfera.
Quando a corrente de jato se dirige para o Sul, pode empurrar o ar frio do Ártico para a América do Norte, Europa e Ásia. Quando recua para o Norte, o ar quente também irá avançar mais para o Norte. Uma grande oscilação de alta pressão sobre a Europa em janeiro passado levou a temperaturas quentes recordes de inverno.
Há também outro fator a considerar: o vórtice polar, um cinturão de ventos fortes que se situa extremamente alto na estratosfera – acima do nível da corrente de jato – em torno do Polo Norte.
O vórtice polar é como um pião. No seu estado normal, ele gira muito rápido, mantendo o ar extremamente frio preso na região do Ártico. Mas pode ser perturbado e desviado do curso, ficando longo e distorcido, espalhando ar frio e influenciando a trajetória da corrente de jato.
