A SpaceX e a Nasa lançaram uma equipe de astronautas do mundo todo em uma viagem à Estação Espacial Internacional. A missão, que inclui algumas estreias históricas, avançou mesmo com o aumento das tensões geopolíticas no terreno.
Os quatro membros da tripulação – os astronautas Nicole Mann e Josh Cassada da Nasa, o astronauta Koichi Wakata da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, e a cosmonauta Anna Kikina da Roscosmos – estão a bordo na espaçonave SpaceX Crew Dragon, lançada às 13h desta quarta-feira (5) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Apelidada de Crew-5, a missão é o sexto voo de astronauta lançado como um esforço conjunto entre a Nasa e a SpaceX, uma empresa aeroespacial privada, para a estação espacial. O próximo voo espacial marca um momento histórico, pois Mann não apenas se tornará a primeira mulher nativa americana a viajar para o espaço. Ela também servirá como comandante da missão, tornando-se a primeira mulher a assumir esse papel para uma missão da SpaceX.
Além disso, Kikina será a primeira russa a participar de uma missão da SpaceX como parte de um acordo de compartilhamento de viagens que a NASA e a agência espacial russa Roscosmos assinaram em julho. Sua participação no voo é o mais recente sinal claro de que, apesar das crescentes tensões sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia, a parceria de décadas entre EUA e Rússia no espaço persistirá – pelo menos por enquanto.
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Após o lançamento, a espaçonave Crew Dragon se separará do foguete SpaceX que a impulsiona para a órbita e começará uma jornada lenta e precisa até a ISS, que orbita cerca de 322 quilômetros acima da superfície da Terra. A espaçonave pretende atracar na estação espacial na quinta por volta das 18h.
Depois de chegar à Estação, a tripulação se juntará aos sete astronautas já a bordo – incluindo quatro astronautas da Nasa, um astronauta da Agência Espacial Europeia e dois cosmonautas russos.
Haverá um período de entrega, onde a atual tripulação da Estação ajudará os astronautas recém-chegados a se instalarem antes que uma nave espacial Crew Dragon separada traga os quatro astronautas que fizeram parte da missão Crew-4 da SpaceX de volta para casa.
Em seguida, os astronautas da Crew-5 começarão a trabalhar realizando caminhadas espaciais, durante as quais os astronautas saem da ISS, para manter o exterior da estação espacial, além de realizar mais de 200 experimentos científicos.
