A Marinha dos Estados Unidos anunciou a realização da Operação Southern Seas 2026, que contará com a presença do porta-aviões nuclear USS Nimitz (CVN‑68), com previsão de passagem pelo Rio de Janeiro. A embarcação navegará pela costa sul-americana ao lado do destróier USS Gridley (DDG‑101).

A operação prevê exercícios conjuntos com forças navais de dez países parceiros da região. O Brasil está entre os destinos previstos para escalas portuárias, junto com Chile, Panamá e Jamaica. No entanto, os detalhes da visita ao Rio de Janeiro ainda não foram confirmados.

A Southern Seas chega à 11ª edição desde sua criação, em 2007, e é considerada a principal operação de cooperação naval dos Estados Unidos no hemisfério ocidental. Além de manobras militares em alto mar, a missão prevê intercâmbio técnico entre especialistas e a presença de autoridades convidadas a bordo do porta-aviões.

O contra-almirante Carlos Sardiello, comandante das Forças Navais do Comando Sul dos Estados Unidos e da 4ª Frota dos Estados Unidos, afirmou que a operação reforça a cooperação internacional.

Segundo ele, a missão é “um exemplo claro de dedicação dos EUA ao fortalecimento de parcerias marítimas, à construção de confiança e ao trabalho conjunto para enfrentar ameaças comuns”.