As Forças de Defesa de Israel (IDF) se envolveram em nova polêmica na internet após a divulgação da foto de um soldado que posou para uma foto colocando um cigarro na boca de uma estátua da Virgem Maria, em Debel, no sul do Líbano. O exército israelense está fazendo operações no território do Líbano para enfrentar o grupo terrorista Hezbollah, desde o início do recente confronto no Oriente Médio.

A imagem viralizou nas redes sociais, causando indignação. Em vista da polêmica, a IDF já se pronunciou, classificando o incidente como de “maior gravidade”. Em comunicado, o exército afirma que a atitude não condiz com os valores militares e promete medidas disciplinares após a apuração.

O caso acontece semanas após outro incidente semelhante, quando um soldado israelense foi filmado destruindo uma estátua de Jesus Cristo com uma marreta. Esse incidente também aconteceu em Debel.

O soldado que destruiu a estátua e o seu companheiro, que filmou a ação, foram punidos com 30 dias de detenção. Por causa do incidente, tanto o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu quanto o ministro das Relações Exteriores, Gideon Saar, se desculparam publicamente. A imagem da estátua de Jesus sendo depredada teve repercussão negativa até entre setores conservadores dos Estados Unidos, cujo governo é aliado de Israel.