Um novo planeta foi identificado a 91 anos-luz da Terra no sistema da estrela HD 176986. A descoberta foi feita por uma equipe internacional liderada pelo Instituto de Astrofísica de Canarias, após anos de observações com instrumentos de alta precisão.
O estudo foi publicado na revista científica Astronomy & Astrophysics. Com a confirmação, o sistema passa a ter três planetas conhecidos.
Batizado de HD 176986, o novo planeta é classificado como uma “superterra”, categoria usada para descrever corpos com massa maior que a da Terra e menor que a de gigantes gasosos, como Júpiter. A denominação não significa, necessariamente, que o planeta seja habitável.
De acordo com os pesquisadores, o planeta tem massa mínima inferior a sete vezes a da Terra e completa uma volta ao redor da estrela em 61,4 dias. Sua órbita está situada entre dois planetas que já haviam sido confirmados em 2018.
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A estrela HD 176986 é do tipo K, menor e menos luminosa que o Sol. Segundo a equipe, o sinal do terceiro planeta foi detectado de forma sutil e só pôde ser confirmado após a análise combinada de dados coletados ao longo de vários anos.
As observações foram realizadas com equipamentos instalados no Observatorio del Roque de los Muchachos, nas Ilhas Canárias. O monitoramento contínuo permitiu aos cientistas diferenciar a influência gravitacional do planeta das variações naturais da própria estrela.
Por ser menor e estar mais distante da estrela em comparação aos outros dois planetas do sistema, o HD 176986 d exigiu uma investigação mais detalhada até sua confirmação.
*Com informações do Aqui.
