Você já ouviu falar em “barriga d’água”? Poucos sabem que a doença, conhecida cientificamente como esquistossomose, é causada por um parasita e está diretamente relacionada à falta de saneamento básico. Ao contrário do que algumas pessoas imaginam, ela não é transmitida de uma pessoa para outra. A infecção acontece quando alguém entra em contato com água contaminada por larvas do parasita, presentes em rios, igarapés, açudes e outras coleções de água doce.

O ciclo da doença envolve uma espécie invasora que tem se espalhado pela região, o caramujo. Pessoas infectadas eliminam ovos do parasita pelas fezes e, quando não há coleta e tratamento de esgoto, esses ovos chegam aos rios e lagos. Na água, eles liberam larvas que infectam determinados tipos de caramujos. Dentro desses animais, o parasita se desenvolve e retorna à água, podendo penetrar na pele de quem toma banho, pesca ou realiza outras atividades em locais contaminados.