Você já ouviu falar em “barriga d’água”? Poucos sabem que a doença, conhecida cientificamente como esquistossomose, é causada por um parasita e está diretamente relacionada à falta de saneamento básico. Ao contrário do que algumas pessoas imaginam, ela não é transmitida de uma pessoa para outra. A infecção acontece quando alguém entra em contato com água contaminada por larvas do parasita, presentes em rios, igarapés, açudes e outras coleções de água doce.
O ciclo da doença envolve uma espécie invasora que tem se espalhado pela região, o caramujo. Pessoas infectadas eliminam ovos do parasita pelas fezes e, quando não há coleta e tratamento de esgoto, esses ovos chegam aos rios e lagos. Na água, eles liberam larvas que infectam determinados tipos de caramujos. Dentro desses animais, o parasita se desenvolve e retorna à água, podendo penetrar na pele de quem toma banho, pesca ou realiza outras atividades em locais contaminados.
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Entre os principais sintomas estão coceira na pele, diarreia, fraqueza, aumento do fígado e inchaço abdominal, característica que deu origem ao nome popular “barriga d’água”. Apesar de poder causar complicações graves quando não tratada, a esquistossomose tem cura. O diagnóstico e o tratamento são oferecidos gratuitamente pelo SUS, e especialistas alertam que a melhor forma de prevenção continua sendo o acesso ao saneamento básico e a redução do contato com águas contaminadas.
